Milan Kundera, Yaşam Başka Yerde'yi, Çekoslovakya'nın
Rusya tarafından işgal edildiği sıralarda yazmış ve 1969 yılında
yayımlamıştı. Savaşlar, darbeler ve siyasi gelişmeler romanlarının arka
planında hep olsa da, Kundera karakterlerini çoğunlukla sanat
çevrelerinden seçmiş, böylece güncel olaylarla entelektüeller arasındaki
ilişkileri tartışmaya açmıştır. Kundera'nın, "Benim için Avrupa devrimi
ya da buna benzer bir şeyin romanı" dediği Yaşam Başka Yerde, kişisel
deneyimlere ve aydın çevreleri içindeki gözlemlere dayanır: Resme ve
şiire olan yeteneği daha çocukken keşfedilen Jaromil, cinsel kimlik
karmaşası yaşayan ve kendi bedeninden nefret eden annesini, "başsız
kadın bedenleri"yle resmetmekte, "yaşam mı yazı mı" gerilimi içinde
büyümektedir.Herkesin kendisine baktığını bildiğinden, acımasızca yüzünün bilincine vardı ve neredeyse dehşetle, yüzünde taşıdığının annesinin gülümseyişi olduğunu hissetti. Bu nazik, acı gülümseyişi kesinlikle tanıyordu, onu dudaklarında hissediyordu ve ondan kurtulma çaresi yoktu.
Yaşam Başka Yerde (özgün adı: Život je jinde), Milan Kundera'nın yazdığı bir romandır. Ana karakterin adı Jaromil'dir. Babasının ve annesinin arasındaki sorunların sonucunda annesine fazla bağlı bir çocukluk geçirir. Köpek kafalı insan vücutları çizmeye başlar, bunu fark eden annesi onu tatilde tanıştıkları bir ressamdan ders almaya ikna eder. O zamanlar daha çocuk olan Jaromil annesi ve ressamın arasındaki aşk ilişkisini sonradan anlar. Annesi de ressamın neden kendisini sevdiğini anlamamaktadır zaten.
Gençliğinde kendine uygun bir arkadaş grubu bulmaya çalışır ve kendini kalabalık içinde rahat hissettiği için ilgi ister. Eve daha az uğrar ve annesi onun için endişelenmeye başlar. Yeni arkadaşlarıyla beraber Jaromil kendini komünizmi savunmaya adar.
Yazar olaylardan çok Jaromil'in düşüncelerine ağırlık vermiştir. Sadece bir delikanlının yaptıklarını değil, komünizm yanlısı gençlerin tavırlarından da bahseder.